三种专利区别如下：1. 发明专利：保护产品/方法的技术方案，创造性要求高，审查周期长（2-3年），需经过实质审查，保护期限20年。适用于核心技术、基础发明。2. 实用新型专利：保护产品的形状、构造改进，创造性要求较低，审查周期短（约6-8个月），仅形式审查，保护期限10年。适用于结构改进。3. 外观设计专利：保护产品外观（形状、图案、色彩），审查周期短（约4-6个月），保护期限15年。适用于产品外形设计。申请流程（均向国家知识产权局提交）：提交申请文件→受理→初步审查→（发明需公开和实质审查）→授权公告。实务建议：对核心技术申请发明专利，对结构改进可同时申请发明和实用新型（根据《专利法》可同日申请，发明授权时放弃实用新型）。尽早申请（先申请原则），申请前进行专利检索评估新颖性。