行政指导是指行政机关在其职能、职责或管辖事务范围内，为适应复杂多样化的经济和社会管理需要，基于国家的法律精神、原则、规则或政策，适时灵活地采取指导、劝告、建议、示范等非强制性方法，谋求相对人同意或协力，以有效地实现一定行政目的的行为。其核心特征是非强制性。行政指导不具有法律上的强制执行力，相对人可以自愿选择是否接受、听从。行政机关不得因相对人拒绝接受指导而对其采取不利措施。但是，实践中需注意区分“名义上的指导”和“实质上的强制”，如果行政机关以变相强制手段迫使相对人服从，则该行为可能被认定为违法要求履行义务。行政指导引发的纠纷，通常不属于行政复议和行政诉讼的受案范围，除非该指导行为实际带有强制性并侵害了相对人合法权益。